Es el culpable habitual de muchos ingresos hospitalarios por cuadros de gastroenteritis aguda en niños menores de 5 años. Se calcula que, en promedio, entre 14 y 30% de los niños sufren infección por rotavirus, y 25% de ellos requerirá hospitalización.

Un estudio andaluz, liderado por el doctor Francisco Giménez Sánchez, miembro del Instituto Hispalense de Pediatría y del Instituto Balmis de Vacunas, analizó el impacto del rotavirus en los ingresos hospitalarios y las diferencias entre dos localidades andaluzas con distintas coberturas vacunales. El trabajo se centró en dos localidades: Almería capital y El Ejido. Según los registros de ambos lugares se produjeron unos 1.300 ingresos por gastroenteritis en menores de dos años. De ellos, cerca de 31% fueron causados por rotavirus.

“Esto quiere decir que podemos constatar cómo este virus es culpable de un tercio de los ingresos hospitalarios por gastroenteritis en niños”. Los autores del estudio analizaron las diferencias entre los datos correspondientes a 2005 y 2006, años en los que no se había incorporado la vacuna al mercado, y los años 2007 a 2013, cuando ya se disponía de ella.

“Estudiando las tasas de ingresos hospitalarios por rotavirus en ambos periodos, encontramos una reducción de 67% en Almería y de 29% en El Ejido”, explicó Francisco Giménez.

Esa disminución de ingresos por rotavirus fue menor en el grupo de la localidad de El Ejido que en el grupo de Almería capital. Almería presentaba una cobertura vacunal cercana 77% mientras que en El Ejido nunca llego a 50%. Estos datos permiten establecer una relación entre la cobertura vacunal y el número de hospitalizaciones.

“Después de ocho años de vacunación contra el rotavirus, las tasas de hospitalizaciones por episodios de rotavirosis se vieron claramente disminuidas. Podemos afirmar que esta disminución está estrechamente relacionada con la cobertura de vacunación en las áreas estudiadas”, explicó el experto.

En opinión de Giménez, parece suficientemente clara la relación directa entre el aumento de cobertura vacunal y la disminución de ingresos hospitalarios. “Asimismo, pudimos comprobar en esta misma evidencia cómo durante 2010 se registró un leve aumento de los ingresos hospitalarios. Curiosamente, durante ese año, por problemas de fabricación, hubo meses en los que se paralizó la comercialización de la vacuna”.

Asimismo, esta evidencia viene a reforzar los resultados de los estudios de costobeneficio que recomiendan incluir la vacunación como medida de ahorro a largo plazo. “Otros estudios en Inglaterra y Finlandia han determinado un precio medio a partir del cual conviene ser financiada”, subrayó Giménez.

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Fuente: REC