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Las ostras son un importante reservorio de los norovirus humanos
Las ostras no sólo transmiten el norovirus humano; también sirven como reservorio importante para estos patógenos, según un nuevo estudio.
“Más de 80% de los genotipos de norovirus humanos fueron detectados en muestras de ostras o brotes relacionados con ostras”, dijo Yongjie Wang, uno de los autores del estudio.
“Los resultados ponen de manifiesto el importante papel de las ostras en la persistencia de los norovirus en el ambiente y su transmisión a los seres humanos, y demuestran la necesidad de vigilancia del norovirus humano en muestras de ostras”, dijo Wang, profesor en la Facultad de Ciencias de la Alimentación y Tecnología, la Universidad de Shanghai Ocean, Shanghai, China.
En el estudio, los investigadores descargaron todas las secuencias de norovirus relacionados con ostras depositados desde 1983 hasta 2014 en la base de datos GenBank del Centro Nacional de Biotecnología, y en la base de datos de brotes Noronet. Llevaron a cabo el genotipado y el análisis filogenéticos, y determinaron la diversidad genética de los norovirus y la distribución geográfica en el tiempo.
En investigaciones anteriores, los investigadores encontraron que 90% de las secuencias de norovirus humanos en China provino de las regiones costeras. La investigación actual muestra que lo mismo ocurre en todo el mundo, excepto en las regiones tropicales, de las que no se dispone de secuencias.
“El estatus de las ostras como reservorio y vectores para la transmisión de norovirus humano es probablemente el resultante de su presencia en las aguas costeras, que con frecuencia están contaminadas por residuos humanos”, dijo Wang. Una investigación previa sugiere que los norovirus pueden persistir durante semanas en los tejidos de ostras, y la depuración comercial no logra eliminar el virus.
Los norovirus son muy contagiosos, e infectan a más de 6% de la población de Estados Unidos cada año, lo que resulta en unos 20 millones de casos, incluyendo 56.00071.000 hospitalizaciones y 570800 muertes, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Incluso tocar una superficie contaminada puede resultar en una infección.
Wang indicó que las personas que comen ostras y otros mariscos deben consumirlos completamente cocidos, y nunca crudos. Asimismo, instó a desarrollar un método fiable para la detección de los norovirus en las ostras, y una red de vigilancia de brotes de norovirus relacionados con las ostras en todo el mundo.
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