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En el país mueren 60 personas por día debido a la automedicación

El abuso en el consumo de medicamentos, especialmente de venta libre, provoca alrededor de 22 mil muertes por año en Argentina, a un promedio de una víctima cada 23 minutos, según las estimaciones de los colegios profesionales. Además la automedicación es la segunda fuente de intoxicación después de las bebidas alcohólicas y mayor, incluso, que la cocaína.

Pese a las campañas de los colegios y entidades profesionales –farmacéuticos, médicos y visitadores médicos– un reciente informe del Sindicato Argentino de Farmacéuticos y Bioquímicos estimó que el consumo abusivo o incorrecto de medicamentos genera más de 22.000 fallecimientos por año y que las “internaciones relacionadas con los medicamentos originan un promedio de 60 decesos por día”.

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Los autores del estudio definieron estas muertes como “una tragedia silenciosa” originada “en el mal uso de los medicamentos” y explicaron que su relevamiento estadístico incluyó 6.800 centros de salud públicos y privados de todo el país y se basó en el cruce de datos de partidas de defunción, internaciones e históricas clínicas.

El estudio calculó que 20.000 personas fallecieron en 2010 por causas vinculadas al mal uso, abuso o efectos adversos de los medicamentos y otras 21.800 fallecieron en Argentina durante 2011.

El consumo descontrolado de paracetamol, aspirinas, ibuprofeno y viagra, entre otras sustancias, que se ha convertido en la “epidemia silenciosa”, tiene su costo para la salud pública, pues la mayoría de los intoxicados por medicamentos acude a los servicios de urgencia de los hospitales públicos financiados por los Estados nacional, provinciales o municipalidades.

La Fundación Comisión de Medicamentos (CONAMED) calculó que por cada peso gastado en medicamentos, se destinan otros diez para neutralizar efectos colaterales posteriores, a causa de una medicación errónea o el consumo excesivo.  

En Argentina, el mercado de venta libre en permanente crecimiento durante la última década en virtud de la abundancia de campañas publicitarias, la venta en góndolas y las escasas regulaciones, acumuló además 180.000.000 millones de unidades vendidas durante los doce meses comprendidos entre febrero de 2012 y febrero de 2013. Estas cifras de venta, indican que los argentinos consumieron en el período apuntado un promedio de 500.000 envases de medicamentos de venta libre por día.

Las cifras surgen de fuentes propias del Instituto de Estudio de Políticas de Salud (IEPS) de la Asociación de Agentes de Propaganda Médica (AAPM) de irrefutable prestigio en análisis del sector farmacéutico, y no incluye el denominado “Canal K” o sea el expendio de medicamentos de venta libre a través de los kioscos y supermercados chinos, muchas veces fraccionando los blisters, pese a que constituye una violación de las medidas de seguridad impuestas por la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT).

Así como la venta de dosis de venta libre registró un crecimiento de 1,5%, el incremento fue aún más evidente en materia de precios, pues los medicamentos de venta libre fueron los que experimentaron el mayor aumento promedio del mercado. Por ejemplo, los medicamentos del mercado ético (venta bajo receta) experimentaron un aumento promedio de 6,2% en el período analizado. Los de venta libre sufrieron un incremento de precios promedio de 7,2%.

El crecimiento del mercado popular o de venta libre fue mucho más fuerte que el de los medicamentos éticos du-rante los últimos diez años, pues acumuló un incremento entre 2001 y 2009 de 408,70% en unidades y 180,18% en valores. Para el mercado ético de venta bajo receta en igual período el crecimiento fue de 31,59% en unidades y de 281,25% en valores.

En 2001, el consumo anual por cápita era de 1,5 para los medicamentos de venta libre y 8,1 para los éticos. En 2010 la relación pasó a 4 para los medicamentos populares y a 10,7 para los medicamentos éticos.

El Senado argentino aprobó en diciembre de 2009 la Ley 26.567 que prohíbe la venta de medicamentos –incluso de venta libre– por fuera de las farmacias. O sea, está prohibido desde entonces el expendio en kioscos y supermer-cados. Y además el expendio debe ser por mostrador y no en góndolas al alcance del público.

La mayoría de las provincias de Argentina adhirieron al nuevo régimen, pero en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires la ley de adhesión de la Legislatura porteña, fue vetada por el Jefe de Gobierno Mauricio Macri.

El Instituto Argentino de Atención Farmacéutica (IADAF) y el Sindicato Argentino de Farmacéuticos y Bioquímicos advirtieron en un informe difundido en 2012 que “ocho de cada diez mayores de 18 años se automedica” y 50% de la población mayor de 18 años “toma medicamentos en forma incorrecta”.

La Confederación Farmacéutica Argentina (COFA) estimó en un reciente informe que 20% de los medicamentos que se consumen en el país se adquiere fuera de las farmacias y se consigue en “kioscos, supermercados, estaciones de servicio, gimnasios y hasta hoteles alojamiento”. También ocurre en ocasiones con especialidades de venta bajo receta, alertó la entidad.

La entidad subrayó que “82% de 1.500 personas encuestadas en las ciudades de Buenos Aires y Córdoba (abril de 2012) admitió tomar medicamentos de venta libre” pero “55% desconocía el riesgo de las interacciones con otros medicamentos y 35% ignoraba el riesgo de toxicidad o ineficacia de un medicamento vencido”.

La encuesta encargada por la COFA arrojó que el 18 por ciento de los encuestados consumía medicamentos de venta libre en forma diaria.

La AAPM en una presentación precedente ante la ANMAT precisó que durante 2011 se asistieron 3.741 pacientes en la guardia de la División Toxicología del Hospital General de Agudos ‘Dr. Juan Antonio Fernández’ de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. El 11,5 % de ellos, 430, correspondieron a intoxicaciones medicamentosas, siendo 125 casos correspondientes a medicamentos de venta bajo receta archivada y los 305 restantes, en su gran mayoría de medicamentos de venta libre, informó el profesor Carlos Damin, jefe de la División Toxicología del mencionado cen-tro asistencial porteño.

“Esto ubica a los medicamentos como la segunda causa de intoxicación por frecuencia en un hospital general de agudos, siendo la primera la intoxicación por bebidas alcohólicas, 1.029 pacientes, la tercera el monóxido de carbo-no, 390 pacientes y la cuarta la cocaína, 290 pacientes” detalló el facultativo.

Ana María Giardelli, Jefa de Toxicología del Hospital Interzonal Especializado en Pediatría ‘Sor María Ludovica’ de la ciudad de La Plata, advirtió que una encuesta realizada en su departamento arrojó que “70% de los consultados aceptaba haber consumido medicamentos por consejo de amigos, familiares, jefes, compañeros de trabajo, vecinos, entrenadores personales e innumerables personas más, todas ellas sin formación específica”.

La Facultad Nacional de Medicina y la Universidad Nacional de Buenos Aires difundieron recientemente un estudio sobre los medicamentos de venta sin receta, conocidos también como OTC según la terminología anglosajona, aler-tando que “existe la suposición errónea e instalada entre el público en general, que considera inocuos a los medica-mentos de ‘venta libre’”.

“Por ejemplo, alrededor de 13% de toda la carga etiológica de la nefropatía terminal que conduce a diálisis o trasplante, se debe al uso crónico de analgésicos, casi siempre en el marco de la automedicación”, explicó el informe académico.

La Academia Nacional de Medicina advirtió en reiteradas oportunidades sobre “las publicidades que fomentan el uso de tratamiento y medicamentos sin supervisión médica y la proliferación de mensajes publicitarios aconsejando medicamentos y procedimientos terapéuticos de beneficio a veces no establecido y otras exagerado, con el propósito de fomentar su consumo”.

Según un reciente estudio de la Secretaría de Investigaciones de la Universidad Siglo 21, 40% de los argentinos no concurre al médico y prefiere automedicarse. Estos datos surgen de la encuesta “Actitudes y conductas hacia el cuidado de la salud” que entrevistó a 905 personas de ambos sexos de entre 20 y 60 años, residentes en Capital Federal, Córdoba, Corrientes, Comodoro Rivadavia, Mendoza, Rosario y San Miguel de Tucumán. 

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Fuente: Asociación de Agentes de Propaganda Médica   

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